Dopo un lungo inverno, il rabarbaro è una delle prime colture a comparire in giardino. Le proprietà benefiche della pianta sono note da tempo sia nella medicina tradizionale che in quella popolare e vengono utilizzate con successo per curare diversi disturbi. La popolarità del rabarbaro risiede nella sua composizione chimica equilibrata e nelle minime controindicazioni ed effetti collaterali.
Descrizione del rabarbaro
Questa utile coltura appartiene alla famiglia del grano saraceno e ha una storia secolare. Le prime menzioni documentate di questa pianta risalgono al 3000 a.C. Il rabarbaro era conosciuto nei paesi asiatici e in Cina le sue proprietà medicinali venivano utilizzate nelle ricette della medicina tradizionale.
Oggi la scienza conosce più di 20 specie di questa pianta erbacea, alcune delle quali vengono utilizzate a scopo alimentare, mentre altre vengono impiegate dalla medicina ufficiale e dalla farmaceutica per la creazione di prodotti medicinali.
La descrizione del rabarbaro può essere caratterizzata come segue:
- Pianta erbacea perenne (può crescere e svilupparsi nello stesso posto per circa 5-7 anni).
- L'altezza raggiunge i 2,5 metri, ma sono più comuni gli esemplari alti 1,5 metri.
- Il rizoma è potente, ramificato e disposto verticalmente.
- Gli steli crescono rapidamente, sono dritti e presentano strisce longitudinali rossastre.
- Fiorisce con piccoli fiori bianchi, raccolti in pannocchie.
- Il frutto del rabarbaro è una noce triangolare di colore bruno-rossastro.
- Le foglie nella zona delle radici sono carnose, di un verde intenso e molto succose.
I piccioli giovani vengono utilizzati a scopo alimentare; hanno un odore e un sapore particolari, con una leggera nota amarognola e sentori di astringenza. Le radici e i rizomi della pianta, raccolti in autunno, vengono utilizzati in medicina. Il rabarbaro fiorisce a metà luglio e tutte le parti aeree muoiono durante l'inverno.
La pianta è particolarmente popolare negli Stati Uniti e nell'Europa occidentale, dove viene coltivata in orti e utilizzata come materia prima per marmellate e composte, nonché per farcire torte e panini.
Proprietà benefiche
Le proprietà farmacologiche del rabarbaro sono determinate dalla sua composizione chimica, che contiene le seguenti sostanze:
- tannoglicosidi;
- acido crisofanico;
- sostanze resinose;
- sodio;
- calcio;
- ferro;
- cenere;
- fibre alimentari;
- fosforo;
- manganese;
- rame.
La pianta ha anche un elevato contenuto di acido ascorbico e contiene anche le vitamine B4, B2, B1, A, K ed E.
Il basso contenuto calorico (solo 20 kcal per 100 grammi) consente il consumo del rabarbaro anche alle persone in sovrappeso e a chi è a dieta.
Le seguenti proprietà benefiche e medicinali della coltura possono essere attribuite a:
- Lassativo e stimolante della peristalsi intestinale.
- Astringente e antisettico.
- Antinfiammatorio e cheratolitico.
- Vasocostrittore.
- Stimolante dell'appetito e coleretico.
- Tonico generale e immunomodulatore.
Tutte queste caratteristiche della pianta si manifesteranno pienamente se si seguiranno le regole d'uso e le possibili controindicazioni all'uso.
Indicazioni per l'uso
I medici spesso raccomandano il rabarbaro come parte di un trattamento completo per la stitichezza e l'atonia intestinale, come coleretico e lassativo. Gli ingredienti del rabarbaro aiutano ad ammorbidire le feci e a facilitare l'evacuazione, il che è particolarmente utile per le emorroidi.
I prodotti a base vegetale sono ampiamente utilizzati anche in dermatologia per trattare le patologie della pelle, in particolare la psoriasi. La crisarobina, un componente del rabarbaro, aiuta a ottenere una remissione duratura della condizione e a ridurre il disagio e i sintomi.
Inoltre, i preparati contenenti la radice della pianta vengono prescritti per rafforzare l'organismo in generale in caso di tubercolosi, anemia sideropenica e malattie dell'apparato digerente.
È interessante notare che gli antichi Greci furono i primi in Europa a sfruttare le proprietà medicinali del rabarbaro; in Russia la coltura si diffuse solo a metà del XVIII secolo.
Modi per usare il rabarbaro
Gli usi di questa erba perenne non si limitano all'uso culinario; la farmacologia moderna offre numerose preparazioni a base di rabarbaro. Le forme medicinali più comunemente utilizzate della pianta includono:
- Estratto di rabarbaro. Si tratta di una polvere grossolana, giallastra, dal sapore leggermente amaro. Usane 1-2 grammi per trattare la stitichezza.
- Compresse. Rotonde, di colore giallo-brunastro, prescritte in un dosaggio di 1-2 compresse per il trattamento della stitichezza cronica. Assumere il farmaco una volta la sera, dopo i pasti.
- Tintura alcolica ricavata dal rizoma. Prescritta solo agli adulti, ha un sapore amaro e un odore caratteristico.
- Per i bambini, i medici raccomandano di usare il rabarbaro sotto forma di sciroppo; aiuta in caso di disturbi intestinali, flatulenza e stitichezza.
Prima di decidere di utilizzare una particolare forma di dosaggio, vale la pena consultare un medico per un consiglio e calcolare il dosaggio corretto.
Controindicazioni
Alcune malattie e condizioni controindicano rigorosamente l'uso della pianta. Tra queste:
- colecistite;
- peritonite acuta e appendicite;
- gravidanza e allattamento;
- perforazione dell'ulcera e sanguinamento gastrico.
Se si ignorano queste controindicazioni, si può peggiorare la propria salute e aggravare il decorso della malattia.
Ricette di medicina tradizionale
Per usare la pianta per curare le malattie, non è necessario acquistare farmaci. È anche possibile preparare un rimedio curativo in casa:
- Decotto. Prendi 1 cucchiaio di rizoma schiacciato e versalo in 250 ml di acqua bollente. Lascia in infusione a bagnomaria per 15 minuti, fai raffreddare e filtra. Assumi 10 ml prima di coricarti per una settimana. Questo rimedio aiuta ad alleviare la stitichezza cronica e la flatulenza.
- Tintura. Preparare 200 ml di alcol denaturato al 70%. Prendere 20 grammi di radice di rabarbaro e 20 grammi di radice di calamo, aggiungendo la stessa quantità di genziana essiccata. Versare l'alcol sugli ingredienti vegetali e lasciare riposare per 10 giorni. Filtrare e consumare 1 cucchiaio al giorno dopo i pasti per alleviare la stitichezza.
Indipendentemente da quanto benefico possa essere il rabarbaro, sarà efficace solo se il suo utilizzo sarà concordato con il medico.
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